Pierwszym z artykułów umów o UPO, którego postanowienia dotyczą kategorii dochodu biernego, jest artykuł określający opodatkowanie dywidend (zazwyczaj art. 10).
Samo określenie dywidendy odnosi się powszechnie do wypłat z wydzielonego zysku spółek kapitałowych, mających osobowość prawną na rzecz swoich akcjonariuszy i udziałowców. W polskim systemie prawnym za dywidendy uznaje się więc zyski, do których uprawniają udziały lub akcje posiadane przez dany podmiot w spółce akcyjnej lub spółce z ograniczoną odpowiedzialnością, które to spółki, będąc spółkami kapitałowymi, mają jednocześnie osobowość prawną (w innych państwach, np. we Francji, Niemczech, występuje jeszcze jeden rodzaj spółki kapitałowej – spółka komandytowo-akcyjna, której dotychczas brak w polskim katalogu spółek, lecz o którą jest planowane jego rozszerzenie).
Dochody wspólników innych spółek nie mających osobowości prawnej – spółek osobowych (komandytowa, jawna i cywilna), uzyskane z tytułu ich działalności, nie są natomiast traktowane jako dywidendy, lecz stanowią zysk osób tworzących spółkę, osiągany dzięki ich własnej działalności. Wspólnik jest więc opodatkowany indywidualnie, proporcjonalnie do jego udziału w kapitale spółki i jej zyskach (art. 5 ustawy z 15 lutego 1992 r. O podatku dochodowym od osób prawnych – j.t. Dz.U. z 1993 r. Nr 106, poz. 482 z późn.zm., oraz art. 8 ustawy z 26 lipca 1991 r. o podatku dochodowym od osób fizycznych – j.t. Dz.U. z 1993 r. Nr 90, poz. 416 z późn.zm.).
Sposób opodatkowania dywidendprzyjęty w modelowej konwencji OECD, a w ślad za nią w polskich umowach o UPO, polegający na rozdziale należnego podatku między obydwa umawiające się państwa, jest efektem braku powszechnego przyzwolenia poszczególnych państw na opodatkowanie dywidend wyłącznie w jednym z umawiających się państw.
Brak takiego przyzwolenia do opodatkowania dywidend w państwie ich źródła wynika głównie z faktu, że niektóre państwa w ogóle nie przewidują opodatkowania dywidend u źródła, zapobiegając tym samym ekonomicznemu podwójnemu opodatkowaniu.
Również opodatkowanie dywidend wyłącznie w państwie ich odbiorcy jest jako zasada nieosiągalne (mimo, iż zgodnie z powszechnie przyjętą normą wszystkie państwa opodatkowują osoby mające miejsce zamieszkania lub siedzibę na ich obszarze z tytułu dywidend uzyskiwanych od spółek mających siedzibę za granicą), gdyż zniesienie opodatkowania dywidend u źródła prowadziłoby do sytuacji, w której państwa słabiej rozwinięte – będąc zmuszone do importowania kapitałów z państw wysoko rozwiniętych – występowałyby prawie zawsze w charakterze państwa źródła, a tym samym byłyby zmuszone do powstrzymywania się od opodatkowania dywidend, co zwiększałoby wpływy państw bogatych kosztem ich redukcji w państwach słabo rozwiniętych.
Ekonomiczne podwójne opodatkowaniema miejsce w przypadku opodatkowania tego samego dochodu zarówno na poziomie spółki, jak i na poziomie wspólnika, i występuje zazwyczaj w państwach o tzw. klasycznych systemach podatkowych, do których należy również Polska. Ten rodzaj podwójnego opodatkowania nie jest jednakże eliminowany przez postanowienia umów o UPO, które ogólnie mają za zadanie wykluczać podwójne opodatkowanie w sensie prawnym, gdy występuje również identyczność podmiotu opodatkowania. W Polsce mamy więc do czynienia z ekonomicznym podwójnym opodatkowaniem wydzielonych zysków (wyjątek stanowi wypłata dywidendy przez spółkę krajową innej spółce krajowej).
Przykład
„Babel” sp. z o.o., której udziałowcami są dwie osoby prawne, w tym jedna rosyjska, i dwie osoby fizyczne, w tym również jedna rosyjska, posiadające każda po 25 proc. udziałów, uzyskała w 1998 r. dochód w wysokości 100 000 zł, który w całości przeznaczyła na wypłatę dywidendy. Dochód ten podlega opodatkowaniu podatkiem dochodowym od osób prawnych na poziomie spółki (stawka za 1998 r. – 36 proc. = 36 000 zł), w związku z czym do odbiorców dywidendy trafia ogółem 64 000 zł. Kwota ta podlega podzieleniu między odbiorców dywidendy (64 000 zł : 4 = 16 000 zł), a następnie spółka „Babel” jako płatnik potrąca u źródła podatek ryczałtowy od tych dywidend w wysokości 20 proc. przychodu – art. 22 ustawy o podatku dochodowym od osób prawnych (3200 zł). Do każdego z udziałowców trafia więc ostatecznie dywidenda w kwocie 12 800 zł, przy czym w przypadku podmiotów rosyjskich wysokość podatku od dywidend jest obniżana do 10 proc. ich kwoty brutto, zgodnie z postanowieniami polsko-rosyjskiej umowy o UPO (1600 zł). W związku z tym kwota dywidendy wypłaconej podmiotom zagranicznym wyniesie 14 400 zł.
W przypadku krajowej osoby prawnej kwota podatku od dywidend pobrana u źródła może zostać, zgodnie z art. 23 ustawy o podatku dochodowym od osób prawnych, odliczona od kwoty jej podatku obliczonego na zasadach ogólnych. W przypadku osób fizycznych brak takiej możliwości.
Fakultatywność opodatkowania
Umowy o UPO nie określają zatem, komu przysługuje wyłączne prawo opodatkowania dywidend – czy państwu miejsca zamieszkania lub siedziby ich odbiorcy, czy państwu, w którym spółka wypłacająca dywidendy ma swoją siedzibę, lecz stwierdzają tylko, iż dywidendy mogą być opodatkowane w państwie, w którym znajduje się miejsce zamieszkania lub siedziba ich odbiorcy. Jednocześnie umowy zastrzegają prawo państwa źródła dywidend, tzn. państwa, w którym znajduje się siedziba spółki wypłacającej dywidendy, do ich opodatkowania, przy czym wysokość nakładanego tam podatku jest ograniczona przez ustalenie jego maksymalnej stawki, która może być zastosowana w państwie źródła.
Stawki podatku
Wysokość maksymalnych stawek podatku od dywidend w państwie źródła jest w polskich umowa o UPO określana w różnych wysokościach, przy czym można je podzielić na dwie grupy:
· pierwszą tworzą umowy, w których stawka jest jednolita dla wszelkich rodzajów dywidend (zazwyczaj jest to 10 proc. kwoty dywidend brutto);
· drugą zaś – umowy, w których stawka jest zróżnicowana, w zależności od wysokości udziałów w kapitale spółki wypłacającej; wynosi ona zazwyczaj 5 proc. kwoty dywidend brutto przy udziale minimum 25 proc. oraz 15 proc. kwoty dywidend brutto w pozostałych przypadkach(w dwóch umowach, z Holandią i Irlandią, w przypadku udziału w kapitale spółki wyższego niż 25 proc. dochód z dywidend podlega zwolnieniu z opodatkowania w państwie źródła, w przypadku zaś umowy z Malezją – całkowitemu zwolnieniu z opodatkowania w państwie źródła – patrz załączona tabela).
Na uwagę zasługuje również fakt, iż w przypadku niektórych umów, np. z USA i Wielką Brytanią, minimalny udział, od którego zależy zastosowanie niższej stawki, dotyczy nie bezpośrednio udziału w kapitale spółki, lecz udziału w prawie głosu. Należy również zaznaczyć, że polskie umowy o UPO zastrzegają możliwość stosowania niższej stawki wyłącznie w odniesieniu do spółek innych niż osobowe.
Postanowienia polskich umów o UPO nie wymagają, aby spółka otrzymująca dywidendy posiadała określony w umowie udział w kapitale spółki wypłacającej dywidendy, który upoważnia do zastosowania obniżonej stawki podatku od dywidend, przez stosunkowo długi okres przed datą podziału dywidend. Oznacza to, iż w odniesieniu do udziału w kapitale jedynie ważną sprawą jest sytuacja w momencie zaistnienia zobowiązania podatkowego, tzn. w większości przypadków sytuacja istniejąca w momencie, w którym dywidendy są prawnie postawione do dyspozycji akcjonariuszy, chyba że właściwa umowa o UPO stanowi inaczej.
Należy ponadto podkreślić, że postanowienia większości polskich umów o UPO, dotyczące opodatkowania dywidend (wyjątkiem są niektóre „stare” umowy zawierane w latach 70. i 80.), mówią o odbiorcy będącym faktycznym właścicielem, przez co ograniczenie podatku w państwie źródła nie ma zastosowania do sytuacji, gdy między beneficjentem a płatnikiem występuje pośrednik, chyba że ma on miejsce zamieszkania w tym samym umawiającym się państwie co ich beneficjent. Stosowanie bowiem obniżonych stawek podatku od dywidendy w państwie źródła do wszelkiego rodzaju odbiorców dywidend umożliwiało „kupczenie umowami” (treaty schopping), polegające na wykorzystywaniu postanowień umów o UPO w celu niwelowania obciążeń podatkowych.
Przykład
Podmiot zagraniczny X, mający siedzibę w państwie A, posiada w Polsce udziały w spółce „Babel”, z tytułu których ma być mu wypłacona dywidenda. Jednakże ze względu na to, że umowa o UPO zawarta między Polską a państwem A przewiduje opodatkowanie takich dywidend w wysokości 10 proc., X zaś posiada spółkę-córkę CX w państwie B, które to państwo łączy z Polską umowa o UPO, przewidująca zwolnienie dywidend z opodatkowania u źródła, X poleca, ażeby dywidenda została wypłacona spółce CX z siedzibą w państwie B, w związku z czym odbiorcą dywidendy jest nie X, lecz spółka CX, a zatem zgodnie z umową o UPO zawartą między Polską a państwem B dywidenda ta będzie zwolniona z opodatkowania w Polsce. Przy czym CX w państwie B korzysta z przewidzianych tam specjalnych zwolnień, przez co obciążenie podatkowe dywidendy jest dużo niższe.
Jednakże w przypadku gdy umowa między Polską a państwem B zawiera uszczególnienie w postaci „odbiorcy będącego faktycznym właścicielem”, jej postanowienia nie będą mogły być zastosowane w opisanej sytuacji.
Definicja dywidendy w polskim prawie
Polskie umowy o UPO, w ślad za modelową konwencją OECD, na której są wzorowane, definiują najczęściej DYWIDENDY jako dochód z akcji gratisowych, praw do udziału w zysku, akcji w górnictwie, akcji założycieli lub innych praw, z wyjątkiem wierzytelności, jak również dochody z innych praw spółki, które według prawa podatkowego państwa, w którym spółka wypłacająca dywidendy ma siedzibę, są pod względem podatkowym traktowane jak dochody z akcji.
Definicja dywidendy zawarta w polskich umowa o UPO nie zawsze jest identyczna, jednakże można ogólnie stwierdzić, iż dywidendy stanowią dochód z kapitału, który został wcześniej postawiony do dyspozycji spółki.
Należy jednak zaznaczyć, że za dywidendy uważa się nie tylko podział zysków uchwalany każdego roku przez walne zgromadzenie akcjonariuszy, lecz także inne zyski wyrażone w pieniądzach, takie jak premie, zyski ze sprzedaży bądź ukryty podział zysków, przy czym wypłaty dokonywane przez spółkę, w wyniku których zmniejszają się prawa udziałowców, nie są zazwyczaj uważane za dywidendy. Nie ma również znaczenia, czy takie wypłaty są dokonywane z bieżących zysków spółki czy z rezerw, tzn. z zysków osiągniętych w poprzednich latach finansowych.
Dywidendy jako odsetki
Postanowienia umów o UPO dotyczące dywidend mogą mieć również zastosowanie do odsetek od pożyczek w takim zakresie, w jakim pożyczkodawca dzieli ryzyko ponoszone przez spółkę, tj. gdy spłata zależy w dużej mierze od sukcesu gospodarczego przedsiębiorstwa (sytuacja gdy głównym źródłem finansowania nie jest kapitał zakładowy, lecz zaciągnięty kredyt).
Postanowienia umów o UPO dotyczące opodatkowania dochodów z dywidend pozwalają więc na uznawanie przez państwo pożyczkobiorcy tego rodzaju odsetek za dywidendy, w przypadku gdy jego wewnętrzne ustawodawstwo przewiduje tego rodzaju traktowanie. Przy czym pytanie, czy pożyczkobiorca dzieli ryzyko ponoszone przez przedsiębiorstwo, musi być ocenione w każdym indywidualnym przypadku na podstawie całokształtu okoliczności, np.:
- pożyczka przekracza znacznie wszelkie inne formy udziału w kapitale przedsiębiorstwa (lub została zaciągnięta w celu uzupełnienia istotnej części kapitału utraconego) i jej kwota w znacznym stopniu nie odpowiada aktywom, które mogą być odkupione,
- wierzyciel będzie uczestniczył w zyskach spółki,
- spłata pożyczki zależy od spłaty długów wobec innych wierzycieli lub wypłaty dywidend,
poziom lub spłata odsetek zależy od zysków spółki, - umowa pożyczki nie zawiera dokładnych klauzul co do spłaty pożyczki w określonym czasie.
Polskie ustawodawstwo podatkowe przewiduje od 1999 r. ograniczenia w zakresie finansowania działalności spółki w drodze zaciągniętego kredytu, tzw. cienka kapitalizacja (thin capitalization). Nie przewiduje jednakże uregulowań pozwalających na „przeszacowywanie” odsetek na dywidendy, o czym mowa wcześniej.
Nie uważa się natomiast za dywidendę podziału zysków dokonywanego przez spółki osobowe. Jednakże jeżeli spółka osobowa jest poddana w państwie, w którym znajduje się jej siedziba, traktowaniu podatkowemu analogicznemu do spółek kapitałowych (jak to ma miejsce w Belgii, Hiszpanii, Portugalii, również we Francji w odniesieniu do zysków komandytariuszy w zwykłej spółce komandytowej), podział taki należy traktować jak dywidendę.
Umowy o UPO zawierają ponadto postanowienia wyłączające stosowanie omawianych ogólnych zasad przewidujących ograniczone opodatkowanie w państwie źródła dywidend, w przypadku gdy ich właściciel mający miejsce zamieszkania lub siedzibę w umawiającym się państwie wykonuje w drugim państwie, w którym powstają dywidendy, działalność gospodarczą za pośrednictwem położonego tam zakładu (w rozumieniu art. 5 umowy)5 i gdy wierzytelność, z tytułu której są wypłacone takie dywidendy, jest faktycznie związana z takim zakładem. W takim przypadku znajdują zastosowanie postanowienia ogólne określające opodatkowanie zysków przedsiębiorstw (zazwyczaj art. 7 umowy)6.
Przykład
„Babel” sp. z o.o. wypłaca dywidendę osobie X mającej miejsce zamieszkania lub siedzibę w innym państwie, z którym łączy Polskę umowa o UPO. Osoba X posiada na terytorium Polski zakład, w rozumieniu umowy o UPO, za pośrednictwem którego prowadzi działalność i którego zyski (zgodnie z art. 7 umowy) podlegają opodatkowaniu w Polsce. Wypłacana zaś dywidenda jest zyskiem z zakupionych przez X udziałów w spółce „Babel” ze środków stanowiących majątek zakładu, który X posiada w Polsce. Mimo więc iż odbiorcą dywidendy jest podmiot zagraniczny X, Polska jest zwolniona od obowiązku zastosowania obniżonej stawki określonej w umowie i może opodatkować taką dywidendę jako zysk zakładu.
Przedstawione tu normy mają również zastosowanie w przypadku, gdy właściciel dywidend w celu wykonywania działalności w ramach wolnego zawodu, o której mowa w art. 14 umowy, posiada w drugim umawiającym się państwie stałą placówkę, z którą związany jest kapitał będący źródłem wypłacanych dywidend.
Niektóre państwa idą dalej w takim rozumowaniu, uważając, że do dywidend pochodzących ze źródeł położonych na ich terytorium i wypłacanych osobom fizycznym lub prawnym mającym miejsce zamieszkania lub siedzibę w drugich państwach nie należy stosować postanowień nakazujących ich ograniczone opodatkowanie, jeżeli tylko beneficjent tych dywidend posiada zakład lub stałą placówkę w pierwszym z wymienionych państw – koncepcja przyciągającej mocy zakładu. (W przedstawionym przykładzie przy tej koncepcji nie ma potrzeby wykazywania, iż środki przeznaczone na zakup udziałów należały do zakładu. Do niestosowania obniżek wystarcza fakt, ze osoba posiada w Polsce zakład).
Należy jednakże zaznaczyć, że takie rozumienie postanowień umów o UPO jest, zgodnie z przyjętą międzynarodową praktyką, niewłaściwe i nie powinno mieć miejsca w stosunkach dwustronnych. W związku z tym dywidendy otrzymane przez osoby mające miejsce zamieszkania lub siedzibę za granicą ze źródła położonego w Polsce nie powinny być w wyniku domniemania prawnego lub fikcyjnie powiązane z zakładem, który taka osoba posiada w Polsce. Przy opodatkowaniu takich dywidend Polska nie musiałaby ograniczać wysokości należnego podatku ze względu na postanowienia umowy o UPO.
Należy ponadto zauważyć, że postanowienia umów o UPO dotyczące opodatkowania dochodów z dywidend dotyczą jedynie dywidend wypłacanych przez spółkę mającą siedzibę w jednym z umawiających się państw osobie mającej miejsce zamieszkania lub siedzibę w drugim państwie. Zdarza się jednakże, iż niektóre państwa opodatkowują nie tylko dywidendy wypłacane przez spółki mające siedzibę na ich obszarze, lecz także wydzielone zyski pochodzące z tego państwa dokonane przez spółki nie mające na ich obszarze siedziby (jest to szczególnie widoczne w przypadku dążenia niektórych państw, np. USA, do opodatkowywania zysków oddziałów zagranicznych spółek w taki sam sposób, w jaki opodatkowuje się dywidendy wypłacane przez spółkę-córkę spółce-matce).
W związku z tym umowy o UPO zawierają postanowienia, które wykluczają ekstraterytorialne opodatkowanie dywidend, tzn. praktykę państw, które opodatkowują dywidendy rozdzielone przez spółkę nie mającą w danym państwie siedziby ze względu na sam fakt, że zyski przedsiębiorstwa, z którego zostały wypłacone dywidendy, powstały na ich terytorium (np. zysk osiągnięty przez zakład położony na ich terytorium). Przepis ten zapobiega ponadto opodatkowaniu przez jedno państwo nie podzielonych zysków spółki mającej siedzibę w drugim państwie, stwierdzając, że umawiające się państwo nie może obciążyć podatkiem nie podzielonych zysków spółki, nawet gdy wypłacone dywidendy lub nie podzielone zyski całkowicie lub częściowo pochodzą z zysków osiągniętych w tym państwie.